যযাতি ও দেবযানীর পুত্র যদু থেকে এঁদের উৎপত্তি। বলরাম ও কৃষ্ণ এই যদু বংশে জন্মেছিলেন। পেশায় গোপালক যাদবরা অনেকেই সুরাসক্ত ছিলেন। যদু তাঁর পিতা যযাতির জরা নিতে স্বীকৃত হন নি বলে যযাতি অভিশাপ দেন যে, ওঁর পুত্ররা কোনওদিন রাজা হবেন না। সেই থেকে যদু বংশে অভিজাততন্ত্র স্থাপিত হয়। এই অভিজাততন্ত্রের অধিনায়ক বংশানুক্রমে হত না।