বেণের পুত্র ও বিষ্ণুর অষ্টম পুরুষ (বিষ্ণুর মানসপুত্র ছিলেন বিরজা। তাঁর অধস্তন পুরুষ যথাক্রমে কীর্তিমান, কর্দম, অনঙ্গ, নীতিমান ও বেণ)। দেবতা ও মহর্ষিগণ পুরাকালে পৃথুকে পৃথিবীর রাজপদে প্রতিষ্ঠিত করেছিলেন। দেবতা ও মহর্ষিদের নির্দেশে পৃথু সর্বজীবের প্রতি সমদর্শী হয়ে এবং নিজের প্রিয়-অপ্রিয় ও কাম-ক্রোধ-লোভ-মান ত্যাগ করে রাজ্যশাসন করতেন। ধর্মপরায়ণ পৃথু প্রজারঞ্জন করতেন বলে তিনি রাজা এবং ব্রাহ্মণদের ক্ষয় (বিনাশ) থেকে ত্রাণ করতেন বলে ক্ষত্রিয় উপাধি পেয়েছিলেন। যুধিষ্ঠিরকে এঁর কথা ভীষ্ম তাঁর শরশয্যায়ে শায়িত অবস্থায় বলেন।