৫
ছোটবেলায় রবিউল ও শফির মধ্যে বন্ধুত্ব ছিল। শফি হারিয়ে যেতে রবিউলের মন অনেক দিন খারাপ ছিল। তারপর আস্তে আস্তে তাকে ভুলে। গেলেও মাঝে মধ্যে মনে পড়ত। রবিউলের বাবা জহির উদ্দিন চৌধুরী বেশ অবস্থাপন্ন লোক। ওনার শুধু চার ছেলে। কোনো মেয়ে নেই। রবিউল সবার ছোট। বড় তিন ভাই লেখাপড়া শেষ করে ঢাকায় চাকরি করে। তারা ঢাকাতেই ফ্যামিলি নিয়ে থাকে। রবিউল বড় ভাইয়ের কাছে থেকে ঢাকা কলেজ থেকে মাস্টার্স করে গ্রামে এসে বাবার ঘাড়ে বসে একবছর খেয়েছে। এই মাস ছয়েক হল গ্রামের কলেজে অধ্যাপনা করছে। বড় ভাইয়েরা ও ভাবিরা ঢাকাতে চাকরি করার কথা বললেও সে রাজি হয়নি। তাদেরকে বলেছে তোমরা মা বাবাকে ছেড়ে শহরে এসে বাস করছ। আমি তা করব না আর ওনাদের ছেড়ে থাকতেও পারব না।
রবিউল গ্রামের স্কুলে ক্লাস টেনে পড়ার সময় থেকে রাহেলাকে ভালবাসত, কিন্তু সেকথা রাহেলাকে বলার সাহস হয়নি। রাহেলা তখন ক্লাস সেভেনের ছাত্রী। তখন অবশ্য রাহেলার বাবা চেয়ারম্যান ছিলেন না। স্কুলটা ছিল চরদৌলতখান ও শিকরমণ্ডল গ্রামের মধ্যস্থলে। গ্রামের কলেজ থেকে ইন্টারমিডিয়েট পাশ করে রবিউল ঢাকায় পড়াশোনা করতে গেলেও রাহেলাকে ভুলতে পারে নি। মাস্টার্স কমপ্লীট করে গ্রামে ফিরে যখন ভার্সিটি অধ্যাপনা শুরু করল তখন রাহেলা ঐ কলেজে ডিগ্রী সেকেন্ড ইয়ারে পড়ছে। ক্লাস নেয়ার সময় চোরা চোখে রবিউল তাকে দেখে। ছয় সাত বছর আগের কিশোরী রাহেলা এখন যুবতী। ছোটবেলা থেকে রাহেলা রূপসী। যৌবনে এসে আরও অনেক বেশি রূপসী হয়েছে। রবিউল সিদ্ধান্ত নেয় যেমন করে হোক ওকে বিয়ে করবেই।
কলেজে অধ্যাপনা শুরু করার পাঁচ ছয় মাসের মধ্যে দীর্ঘ বিশ বছর পর শফি ফিরে এলে দু’জনের মধ্যে আবার বন্ধুত্ব গড়ে উঠে। এখন পর্যন্ত রাহেলাকে ভালবাসার কথা তাকে জানাইনি।
শফি মোবাইলের লাইন কেটে দিতে রবিউল জিজ্ঞেস করল, কী রে মোবাইল ওদের কেউ পেয়েছে?
হ্যাঁ, পেয়েছে। বিকেল পাঁচটা সাড়ে পাঁচটার দিকে নেয়ার জন্য ডেকেছে।
যাবি না কি?
হ্যাঁ, যাব। তুইও আমার সঙ্গে যাবি।
গেলে রাহেলার সঙ্গে দেখা হবে ভেবে খুশি হলেও রবিউল বলল, আজকেই যাওয়াটা কী ঠিক হবে?
ঠিক হবে না কেন?
না, বলছিলাম কী, আজ যে ঘটনা ঘটিয়ে এসেছিস তারপর যাওয়াটা ঠিক হবে না।
তুই অত ভীতু কেন? আমি কিন্তু আল্লাহকে ছাড়া কাউকেই ভয় করি না
তা জানি। তবু বলব আজ না গিয়ে কাল যা।
তুই বার বার যেতে নিষেধ করছিস কেন বলতো?
রবিউল জানে মহসিন খুব রাগি ও গুণ্ডা টাইপের। দু’দুবার যার কাছে অপমান হয়েছে, তাকে পেলে নির্ঘাৎ গুলি করবে। সেকথা বলে বলল, কাল আজকের মতো মহসিনের অতটা রাগ থাকবে না। তাই কাল যেতে বলছি।
শফি বলল, ওর হাতে আমার মৃত্যু থাকলে হবে, না থাকলে গুলি করলেও হবে না। তা ছাড়া ওনাকে আজই যাব বলেছি।
তাতে কী হয়েছে? এখন আবার ফোন করে জানিয়ে দে কাল যাবি।
না আজই যাব। তুই যদি যেতে না চাস, আমি একাই যাব। তবু কথার বরখেলাপ করতে পারব না।
রবিউল জানে শফি ছোটবেলা থেকে খুব একরোখা, যা করবে বলবে তা করেই ছাড়ে। এখনও সেই স্বভাবের পরিবর্তন হয়নি দেখে বলল, তুই সেই আগের মতই রয়ে গেছিস। ঠিক আছে, আজই যখন যাবি বলছিস তখন আর কী করা। আমিও তোর সঙ্গে যাব।
শফি বলল, কী জানিস, মোবাইলে যার সঙ্গে কথা বললাম, সে চেয়ারম্যানের মেয়ে রাহেলা। মারামারি হওয়ার সময় তাকে দেখিনি, দেখেছি ডালিয়াকে। মোবাইল কুড়ালে কুড়াবে ডালিয়া; কিন্তু রাহেলা বলল, তার কাছে মোবাইল আছে। আর সেই-ই যেতে বলল।
রবিউল বলল, হয়তো ঘটনার সময় রাহেলা ছিল না; ডালিয়াই কুড়িয়েছে। পরে ঘটনা জানার পর ডালিয়ার কাছ থেকে মোবাইলটা নিয়েছে।
শফি বলল, মনে হয় তোর কথাই ঠিক।
দু’বন্ধুতে যখন শিকরমন্ডলে পৌঁছাল তখন মসজিদে আসরের আজান হচ্ছে। মসজিদে গিয়ে নামায পড়ল। তারপর মানুষজনকে জিজ্ঞেস করে সাড়ে পাঁচটার সময় চেয়ারম্যানের ঘরের সামনে এসে পৌঁছাল।
মহসিন ও তার বন্ধুরা সদর হাসপাতালে গেছে হাত পা প্লাস্টার করার জন্য। তখনও ফেরেনি। চেয়ারম্যানও পাশের গ্রামের মিটিং-এ চলে গেছেন।
রাহেলা ঘরের চাকর শাহাদতকে পাঁচটা থেকে বৈঠকখানায় বসে থাকতে বলে বলেছে, চরদৌলতখান গ্রাম থেকে একটা লোক আসবে। আসার পর তাকে বসতে বলে আমাকে খবর দিবি।
শাহাদতের বয়স চৌদ্দ পনেরর মতো। সে সকালের মারামারি দেখেছে। তাই শফি ও রবিউল যখন বেঠকখানার কাছে এল তখন শফিকে চিনতে পারল। ভাবল, ইনি সকালের দিকে মহসিন ভাই ও তার বন্ধুদের হাত পা ভেঙ্গে দিয়ে গেল, এখন আবার কেন এসেছে? মহসিন ভাই ও চাচা জানতে পারলে তো মেরে ফেলবে।
তাকে ওদের দিকে চেয়ে থাকতে দেখে শফি সালাম দিয়ে বলল, চেয়ারম্যান সাহেব বা ওনার ছেলে বাড়িতে আছেন?
শাহাদতকে কেউ কখনও সালাম দেয়নি। শফিকে সালাম দিতে দেখে অবাক হয়ে সালামের উত্তর দিয়ে বলল, না, কেউ নেই।
তা হলে চেয়ারম্যান সাহেবের মেয়েকে ডেকে দাও। ওবেলা আমার মোবাইল হারিয়ে গিয়েছিল, ওনার কাছে আছে। উনি এই সময়ে আসতে বলেছিলেন মোবাইলটা নেয়ার জন্য।
আপনারা বৈঠকখানায় বসুন, আমি আপাকে ডেকে দিচ্ছি। তারপর যেতে যেতে চিন্তা করল, আপা বললেন একজন আসবে; কিন্তু এসেছে দু’জন।
বাড়ির ভিতরে গিয়ে আপাকে দু’জন আসার কথা জানাল।
রাহেলা ডালিয়ার দিকে চেয়ে বলল, কী ব্যাপার বল দেখি? আসার কথা। শুধু শফির, দু’জন এসেছে কেন? মনে হয় ভয় পেয়েছে। তাই একজনকে সাথে করে এনেছে।
তারা আগে থেকে সেজেগুঁজে ছিল। ডালিয়া তার কথা শুনে ভাবল, শফি তো ভয় পাওয়ার মতো ছেলে না, হয়তো অন্য কোনো কারণে একজনকে সাথে নিয়ে এসেছে। মুখে বলল, সে যাই হোক দু’জন আসুক আর তিনজন আসুক তাতে আমাদের কী? চল যাই।
শফি ও রবিউল দু’টো চেয়ারে বসেছিল। তাদেরকে দেখে দাঁড়িয়ে সালাম দিল।
রাহেলা ও ডালিয়া শালওয়ার কামিজ পরে ওড়না ঘাড়ের দু’পাশ থেকে বুকের উপর ঝুলিয়ে দিয়েছে। দু’জনেই সালামের উত্তর দিয়ে বসতে বলল। রাহেলা রবিউলকে চিনতে পেরে অবাক কণ্ঠে বলল, স্যার আপনি?
রবিউল বলল হ্যাঁ। মোবাইলটা ওর বলে শফিকে দেখাল। তারপর শফিকে বলল, রাহেলা আমার কলেজের ছাত্রী।
কথাটা শুনে শফি রবিউলের উপর অসন্তুষ্ট হল। ভাবল, এ কথা আগে জানাল না কেন।
প্রথম ঘটনার দিন ডালিয়া শফির সঙ্গে রবিউলকে দেখেছে। তার পরিচয় পেয়ে জিজ্ঞেস করল, উনি কি আপনার কাজিন বলে শফিকে দেখাল।
রবিউল কিছু বলার আগে রাহেলা বলল ও ডালিয়া, আমার ফুপাত বোন, ওদের বাড়ি ঢাকায়।
তা জানি বলতে গিয়েও রবিউল বলল না। চুপ করে রইল।
ডালিয়া তার দিকে চেয়ে বলল, আমার প্রশ্নের উত্তর দিলেন না যে?
রবিউল বলল, কাজিন না হলেও আমাদের মধ্যে বন্ধুত্বের গভীর সম্পর্ক। বাড়ি একই গ্রামে।
রবিউল থেমে যেতে শফি বলল, আমার মোবাইলটা দিন। এবার আমাদেরকে ফিরতে হবে।
ডালিয়া যে চোরাচোখে বারবার শফিকে দেখছে রাহেলা তা বুঝতে পেরে বলল, এত তাড়া কিসের? স্যার যখন সঙ্গে আছেন তখন ভয়ের কোনো কারণ নেই। তা ছাড়া বাবা ও ভাইয়া কেউ বাড়িতে নেই। ভাইয়া বন্ধুদের নিয়ে সদর হাসপাতালে গেছে প্লাস্টার করাবার জন্য। আর বাবা পাশের গ্রামে মিটিং এ গেছেন।
শফি মৃদু হেসে বলল, আল্লাহকে ছাড়া আমি কাউকে ভয় করি না। আর ভয়ই যদি করতাম, তা হলে সকালের ঘটনার পর বিকেলে আসতাম না।
রাহেলা বলল, তা অবশ্য ঠিক কথা বলেছেন। অন্য যে কোনো ছেলের এত সাহস হত না। তারপর শাহাদত নাস্তার প্লেট নিয়ে এলে বলল, এখন কথা বাদ দিয়ে মুখে হাতে পানি দিয়ে নিন, নাস্তা খাবেন।
শফি বলল, এসব কষ্ট করে করতে গেলেন কেন?
রাহেলা বলল, কষ্ট হবে কেন? অতিথিকে আপ্যায়ন করান উচিত নয় কি? কথা শেষ করে নাস্তা পরিবেশন করল।
তাদেরকে চুপচাপ বসে থাকতে দেখে রাহেলা আবার বলল, কী হল, খাচ্ছেন না কেন? তবু যখন তারা চুপ করে বসে রইল তখন জিজ্ঞেস করল, আপনারা কি আমাদেরকে অবিশ্বাস করছেন?
শফি বলল, কী ব্যাপারে অবিশ্বাস করব?
রাহেলা বলার আগে ডালিয়া বলল, এই যেমন আমরা হয়তো খাবারে বিষ মাখিয়ে এনেছি আপনাদেরকে মেরে ফেলার জন্য অথবা অজ্ঞান করে। মারধর করে সকালের ঘটনার প্রতিশোধ নেয়ার জন্য।
শফি মৃদু হেসে বলল, “ঠাকুর ঘরে কেরে? আমি কলা খায়নি” কথাটার মতো হয়ে গেল না?
ডালিয়া বলল, আপনার কথাটা ঠিক হলেও এক্ষেত্রে নয়। সব থেকে বড় কথা রাহেলার কলেজের স্যার রয়েছেন। উনি সম্মানিত ব্যক্তি। ওনার উপস্থিতিতে এরকম কাজ আমরা করতে পারি না। তারপর দু’জনে প্লেট থেকে অল্প একটু নাস্তা খেয়ে বলল, এবার নিশ্চয় খেতে অসুবিধে নেই?
শফি বলল, আপনারা আমাদেরকে বুঝতে ভুল করেছেন। ওসব চিন্তাই আমরা করিনি। আসল কথা আমি বাইরের কারও বাড়িতে খাই না। তারপর রবিউলকে বলল, তুই খাচ্ছিস না কেন?
রবিউল বলল, তুই না খেলে আমি একা খাই কী করে?
ঠিক আছে, আমি এক গ্লাস পানি খাচ্ছি বলে শফি পানি খেয়ে রবিউলকে বলল, এবার তুই খা।
ডালিয়া শফিকে উদ্দেশ্য করে বলল, আপনি যে কথা বললেন, তার পিছনে নিশ্চয় কারণ আছে?
আছে।
কারণটা বলবেন?
মাফ করবেন বলতে পারব না।
.
নাস্তা খাওয়ার পর মোবাইল সেট নিয়ে ফেরার পথে রবিউল বলল, ডালিয়া সর্বক্ষণ তোর দিকে চেয়েছিল।
আর তুই সর্বক্ষণ রাহেলাকে চোরাচোখে দেখছিলি কেন সেটা আগে বল।
আমার দেখার পিছনে কারণ আছে; কিন্তু ডালিয়ার কী আছে?
তোর মতো তারও কারণ থাকতে পারে।
তা থাকতেই পারে না। কেন পারে না?
কারণ, মহসিনের ফাঁইন্যাল পরীক্ষার পর তার সঙ্গে ডালিয়ার বিয়ে হওয়ার কথা পাকা হয়ে আছে।
পাকা কথা হয়ে থাকলে কী হবে তকৃদিরে থাকতে হবে। তকদিরে না থাকলে হবে না।
তুই কি বলতে চাচ্ছিস ওদের বিয়ে হবে না?
না।
রবিউল খুব অবাক হয়ে বলল, এ তুই কী বলছিস?
বলছি বাংলা, তবু যদি বুঝতে না পারিস, তা হলে এ প্রসঙ্গ বাদ দিয়ে তোর কারণটা বল।
রবিউল কিছু না বলে চুপচাপ হাঁটতে লাগল।
কিছুক্ষণ অপেক্ষা করে শফি বলল, কীরে, কারণটা বলছিস না কেন? মনে হচ্ছে ডালমে কুছ কালা হ্যাঁয়। এ কথা বলার পরও তাকে চুপ করে থাকতে দেখে শফি আবার বলল। না বললে কিন্তু মাইন্ড করব।
রবিউল বলল, বললেও মাইন্ড করবি।
ঠিক আছে ওয়াদা করছি মাইন্ড করব না।
যখন ক্লাস টেনে পড়ি তখন থেকে রাহেলাকে ভালবাসি।
শফি হেসে উঠে বলল, মনে হচ্ছে কথাটা রাহেলা তখনও জানত না এবং এখনও জানে না। কি, ঠিক বলি নি।
কথাটা সত্য; কিন্তু তুই জানলি কী করে?
যেমন করে জানলাম ডালিয়া আমাকে ভালবেসে ফেলেছে।
তাই যদি জানিস, তা হলে বল, রাহেলার সঙ্গে আমার বিয়ে হবে কিনা।
হবে, আমাদের মতো তোদেরও অনেক কাঠ খড় পুড়বে।
হেঁয়ালী করে না বলে খোলাখুলি বল।
যা বলেছি এর বেশি একটা কথাও বলতে পারবনা। তবে এতটুকু বলতে পারি, আল্লাহ যার সঙ্গে যার জোড়া করে পয়দা করেছেন, তার সঙ্গে তার বিয়ে হবেই। তুই কিন্তু একটা মারাত্মক আর একটা অমারাত্মক ভুল করেছিস। প্রথমটা হল ক্লাস টেনে পড়ার সময়েই রাহেলাকে কথাটা জানান উচিত ছিল। আর দ্বিতীয়টা হল, আমি ফিরে আসার পর পর আমাকেও কথাটা জানান উচিত ছিল।
রবিউল বলল, প্রথম ভুলটার কারণ হল, অনেকবার জানাতে চেষ্টা করেও সাহসের অভাবে জানাতে পারিনি। আর দ্বিতীয় ভুলটার কারণ, বলব বলব করেও বলা হয়নি। যাই হোক, দ্বিতীয় ভুলটা তুই মাফ করে দে।
শফি হেসে উঠে বলল, আর প্রথম ভুলটা কে মাফ করবে? তারপর কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে আবার বলল, রাহেলাই তোকে মাফ করবে।
রবিউল বলল, তুই মাঝে মাঝে এমন কথা বলিস, যার মাথা মুন্ডু কিছুই বুঝতে পারি না।
না বুঝলে না বুঝবি, কে তোকে বুঝতে বলেছে?
কথাটা কী ঠিক বললি? শুনে মনে হচ্ছে আমাকে দূরে সরিয়ে দিতে চাচ্ছিস।
তোর ধারণা ভুল। দাদি আর তুই ছাড়া এ দুনিয়ায় আমার আপন কেউ নেই।
কেন, তোর মা?
মা তো মাই-ই। তার তুলনা কারও সঙ্গে দেয়া যায় না। তবু বলব মা। এখন অন্য লোকের স্ত্রী। যাই হোক, এ প্রসঙ্গ বাদ দিয়ে তাড়াতাড়ি চল। নচেৎ মাগরিবের নামায ধরতে পারব না।
.
ডালিয়া বারবার শফির দিকে চেয়ে দেখলেও যতবার রবিউলের দিকে চেয়েছে, ততবারই তাকে রাহেলার দিকে অপলক নয়নে চেয়ে থাকতে দেখেছে। তাই তারা চলে যাওয়ার পর রাহেলার মন বোঝার জন্য বলল, প্রফেসার সাহেবকে দেখলাম বারবার তোর মুখের দিকে চেয়ে থাকতে। ব্যাপারটা কি তুই লক্ষ্য করেছিস?
রাহেলা হেসে উঠে বলল, তা আবার করিনি। শোন, ক্লাসেও অনেকবার লক্ষ্য করেছি, উনি চোরাচোখে বারবার আমার দিকে চেয়ে থাকেন।
ডালিয়াও হেসে উঠে বলল, সত্যি বলছিস?
হ্যাঁরে, সত্যি বলছি।
এতে তোর মনে কোনো প্রতিক্রিয়া হয়নি?
খুব রাগ হয়।
রাগ হবে কেন? বরং অন্য কিছুতো হওয়ার কথা।
অন্য কিছু মানে?
মানে, উনি হয়তো তোকে ভালবাসেন। তাই বারবার তোর মুখের দিকে চেয়ে দেখেন।
আমি ওসব ভালবাসা-টালবাসা একদম পছন্দ করি না।
উনি কিন্তু খুব হ্যাঁন্ডসাম, মেয়েরা ঐরকম ছেলেই পছন্দ করে।
রাহেলা বিরক্ত কণ্ঠে বলল, হ্যাঁন্ডসাম হোক আর অন্য মেয়েরা ওনাকে পছন্দ করুক, তাতে আমার কী? শোন, যেসব ছেলেরা চোরাচোখে মেয়েদেরকে দেখে, তাদেরকে আমি মোটেই দেখতে পারি না। এসব বাজে প্যাচাল বাদ দিয়ে বলতো, ভাইয়ার সঙ্গে তোর বিয়ে ঠিক হয়ে থাকা সত্ত্বেও বারবার কেন শফির দিকে চেয়ে দেখছিলি?
ডালিয়া শফির চোখে এমন কিছু দেখেছে, যা বারবার তাকে দেখতে বাধ্য করেছে। সেকথা বলা উচিত হবে না ভেবে চালাকি করে বলল, শুধু শফির দিকে নয়, রবিউল স্যারের দিকেও চেয়ে দেখছিলাম, কে বেশি সুন্দর। রবিউল স্যারের দিকে চেয়ে মনে হল গ্রীষ্মকালের চাতক পাখি, যেমন একফোঁটা বৃষ্টির আশায় আকাশের দিকে হা করে চেয়ে থাকে, ঠিক সেইভাবে উনি তোর মুখের দিকে চেয়েছিলেন। তুই যে বললি উনি চোরা চোখে দেখে, কিন্তু আজ তো করেন নি। আমি হ্যাঁন্ড্রেড পার্সেন্ট সিওর উনি তোকে ভীষণ ভালবাসেন।
রাহেলা বলল, কী জানি, তোর কথা হয় তো ঠিক; কিন্তু একটু আগে বললাম না, ভালবাসা টালবাসা একদম পছন্দ করি না। সমাজে ভালবাসার কাহিনী শুনে ও তার পরিণতি দেখে প্রতিজ্ঞা করেছি, জীবনে কোনো দিন ও পথে পা বাড়াব না।
ডালিয়া বলল, ওরকম কথা অনেকে বলে; কিন্তু শেষমেষ তারাই ভালবাসা করে হাবুডুবু খায়। আমার তো মনে হচ্ছে তুইও একদিন ভালবাসা করে হাবুডুবু খাবি।
তোর মুন্ডু খাব বলে রাহেলা তার কাছ থেকে চলে গেল।