লালবিহারী দে, রেভারেন্ড

লালবিহারী দে, রেভারেন্ড (১৮-১২-১৮২৪ — ২৮-১০-১৮৯৪) সোনা-পলাশী-বর্ধমান। সুবর্ণবণিক পরিবারে জন্ম। পিতা রাধাকান্ত গোড়া বৈষ্ণব হলেও বাস্তব-বুদ্ধিবশত পুত্ৰকে ৯ বৎসর বয়সে শিক্ষার জন্য কলিকাতায় আনেন। ১৮৩৪ খ্ৰী. জেনারেল অ্যাসেমব্লীজ ইনস্টিটিউশনে প্রবেশ করে পরিশ্রমী ছাত্ররূপে প্রশংসা পান। ছাত্রাবস্থায় ইংরেজী ভাষা ও সাহিত্যে বিশেষ ব্যুৎপত্তি অর্জন করেন। ১৮৪৩ খ্রী. রেভারেন্ড ডাফ কর্তৃক খ্ৰীষ্টধর্মে দীক্ষিত হন। ১৮৪৬ খ্রী। আরও দুই জনের সঙ্গে ধর্মীয় অনুসন্ধানের ছাত্র, ১৮৫১ খ্রী প্রচারক ও ১৮৫৫ খ্রী. রেভারেন্ড হন। ১৮৬০ খ্রী। তিনি সুরাটের পার্শী খ্ৰীষ্টান হরমদজি পেস্টনজীর কন্যাকে বিবাহ করেন। ১৮৬৭ খ্রী. থেকে সরকারী শিক্ষা বিভাগের সঙ্গে যুক্ত ছিলেন। ১৮৭৭–৮৯ খ্রী. পৰ্যন্ত হুগলী কলেজের ইংরেজীর অধ্যাপক হিসাবে কাজ করে অবসর নেন। সরকারী চাকরিতে তাঁর পদোন্নতির ব্যাপারে। বর্ণবৈষম্য-নীতি অনুসৃত হওয়ায় তিনি হুগলী কলেজের অধ্যক্ষ পদ লাভ করেন নি। জীবনের বিভিন্ন পর্বে সাংবাদিকতায়ও তিনি আত্মনিয়োগ করেছেন। তবে সম্পাদকরূপে তাঁর সর্বাধিক কৃতিত্বের স্বাক্ষর রয়েছে ‘বেঙ্গল ম্যাগাজিনে’র সম্পাদনায় (১৮৭২ – ৮১)। তার আগে ১৮৫৬ খ্রী. ‘অরুণোদয়’ নামে একটি পাক্ষিক পত্রিকা প্ৰকাশ করেন। পত্রিকাটি ১৮৬২ খ্রী. পর্যন্ত চলেছিল। ভারতে ইংরেজী-সাহিত্যচর্চার জন্য ১৮৭৭ খ্ৰী. বিশ্ববিদ্যালয় কর্তৃক ফেলো নির্বাচিত হন। বেথুন সোসাইটির অন্যতম সক্রিয় সদস্যরূপে তাঁর লিখিত Primary Education of Bengal (১০-১২-১৮৫৮), Vernacular Education in Bengal (১৮৫৯), English Education in Bengal (১৮৫৯), Teaching of English Literature in the Colleges of Bengal (১৮৭৪), Compulsory Education in Bengal (৯-১-১৮৬৯) প্ৰবন্ধগুলি শিক্ষা-জগতের উল্লেখযোগ্য অবদান। এইসব প্ৰবন্ধে শিক্ষা-বিস্তারের গুরুত্ব সম্বন্ধে সরকার অবহিত হন এবং তাকে এ বিষয়ে পরিকল্পনা রচনার ভার দেন। সরকার জমির উপর কর বসিয়ে জনশিক্ষার খরচ তুলতে চাইলে ব্রিটিশ ইন্ডিয়ান অ্যাসোসিয়েশনের সভায় তিনি বিরোধিতা করেন। তিনি বিশ্বাস করতেন-সমাজের প্রতিটি মানুষেরই শিক্ষার অধিকার আছে এবং শিক্ষাদান সরকারেরই কর্তব্য। তিনি হিন্দু জাতিভেদ-প্রথার, ভারতীয় ও ইউরোপীয়দের মধ্যে বৈষম্যের এবং জমিদারদের রায়ত শোষণের তীব্র সমালোচক ছিলেন। ‘গোবিন্দ সামন্ত বা The History of a Bengal Raiyat’ তাঁর একটি অতি বিখ্যাত উপন্যাস। বৈজ্ঞানিক চার্লস ডারউইন এই গ্রন্থের উচ্ছসিত প্ৰশংসা করেন। এই উপন্যাসে শুধু জমিদারী শোষণের তীব্ৰ প্ৰতিবাদই ছিল না, হিন্দু বিধবাদের অবমাননা ও সামাজিক অত্যাচারেরও বিশদ চিত্র ছিল। তিনি অবশ্য সাহিত্যক্ষেত্রে অধিকতর পরিচিত ‘Folk Tales of Bengaľ গ্রন্থের জন্য। তাঁর ‘Recollections of Alexander Duff’ (১৮৭৯) নামক গ্ৰন্থটি লন্ডন থেকে প্রকাশিত।