রামতনু লাহিড়ী

রামতনু লাহিড়ী (১৮১৩ –- ১৮-৮-১৮৯৮) কৃষ্ণনগর-নদীয়া। রামকৃষ্ণ। লাহিড়ী বংশের অনেকে নদীয়া রাজসরকারে দেওয়ান বা উচ্চপদে কাজ করেন। নদীয়ার বারুইহুদায় জন্ম। প্রচলিত প্রথানুযায়ী তিনি আরবী, ফারসী ও সামান্য ইংরেজী শিখেছিলেন। ১৮২৬ খ্ৰী. কলিকাতায় আসেন এবং বিনা বেতনে কলুটোলা ব্ৰাঞ্চ স্কুলে ভর্তি হন (বর্তমান হেয়ার স্কুল)। দু’বছর পর বৃত্তিসমেত হিন্দু কলেজের চতুর্থ শ্রেণীতে প্রবেশ করেন। ১৮৩২ খ্রী. এই কলেজে বৃত্তিলাভ করেন। ১৮৩৩ খ্রী. তাঁর কলেজের শিক্ষা সমাপ্ত হয়। কলেজ-জীবনে ডিরোজিওর সংস্পর্শে আসেন এবং ডিরোজিও-শিষ্যমণ্ডলীর ‘ইয়ং বেঙ্গল’ দলের অন্যতমরূপে পরিচিত হন। কর্মজীবনে সরকারী শিক্ষাবিভাগে প্রবেশ করে প্রথমে হিন্দু কলেজে, পরে কৃষ্ণনগর কলেজিয়েট স্কুল, বর্ধমান স্কুল, উত্তরপাড়া স্কুল, বারাসত স্কুল এবং বরিশাল জেলা স্কুলে শিক্ষক ও প্রধান শিক্ষকের পদে কাজ করেন। কৃষ্ণনগর কলেজে শিক্ষকতা কালে ১৮৬৫ খ্রী. সরকারী চাকরি থেকে অবসর নেন এবং পরে কিছুদিন গোবরডাঙ্গা মুখোপাধ্যায় জমিদার পরিবারে সরকার-নির্দিষ্ট অভিভাবকের কাজ করেন। ধর্মজীবনে কেশব সেনের প্রভাব থাকলেও কোন বিশেষ ধর্মের প্রতি তাঁর আস্থা ছিল না। নারীমুক্তি আন্দোলনে সক্রিয়ভাবে যুক্ত হয়ে নিজ দ্বিতীয় কন্যাকে বঙ্গমহিলা বিদ্যালয়ে ভর্তি করেন। তাঁর ভ্রাতুষ্পুত্রী রাধারানী লাহিড়ী প্রথম যুগের শিক্ষিকা। ১৮৫০ খ্রী. তিনি বিধবা-বিবাহের পক্ষে মত প্ৰকাশ করেন এবং তাঁর ফলে তাকে সামাজিক উৎপীড়ন সহ্য করতে হয়। তিনি কুসংস্কার ও জাতিভেদের প্রবল বিরোধী ছিলেন। ১৮৫১ খ্রী. তিনি উপবীত ত্যাগ করেন (ব্রাহ্মগণ উপবীত ত্যাগ করেন ১৮৬১ খ্ৰী.)। ফলে সমাজে তুমুল চাঞ্চল্যের সৃষ্টি হয় এবং আত্মীয়গণ কর্তৃক ‘একঘরে’ হন। ‘জ্ঞানান্বেষণ’ ও ‘বেঙ্গল স্পেকটেটর’ প্রকাশের তিনি অন্যতম উদ্যোক্তা এবং ‘জ্ঞানান্বেষণ’ সমিতি প্ৰতিষ্ঠাতাদের (১৮৩৮) অন্যতম ও সম্পাদক ছিলেন। তিনি জ্ঞানান্বেষণে সারাজীবন ব্যয় করেছেন এবং ছাত্রদেরও সেই আদর্শে অনুপ্রাণিত করার চেষ্টা করেছেন। একজন কৃতকর্মা প্রধান শিক্ষক হতে পেরেছিলেন বলেই তাকে ‘Arnold of Bengal’ বলা হত। কলিকাতায় অনুষ্ঠিত ন্যাশনাল কনফারেন্সের প্রথম সভায় (২৮-১২-১৮৮৩) তিনি সভাপতিত্ব করেন। ডাঃ কালীচরণ তাঁর অনুজ এবং পুস্তক ব্যবসায় প্রতিষ্ঠান ‘এস-কে লাহিড়ী’ ও ‘কটন প্রেসের’ প্ৰতিষ্ঠাতা শরৎকুমার তাঁর পুত্র।