ভগবতী দেবী

ভগবতী দেবী। ঈশ্বরচন্দ্ৰ বিদ্যাসাগরের মাতা ভগবতীদেবীর জীবন অতিবাহিত হয়েছিল গৃহবধুরূপে। তবে ছোটবেলা থেকেই তিনি দরিদ্রের সেবায় নিজেকে নিয়োজিত করেছিলেন। তিনি মনে করতেন দশজনকে ষোড়শোপচারে ভোজন করান অপেক্ষা সেই ব্যয়ে কুড়ি জনকে অন্নদান করলে অন্নদানের সদ্ব্যবহার হবে। এই তেজস্বিনী ব্যক্তিত্বময়ী নারীর প্রভাব সবচেয়ে বেশি পড়েছিল তাঁর জ্যেষ্ঠপুত্র ঈশ্বরচন্দ্রের জীবন গঠনে। মাতৃভক্ত পুত্রের যাবতীয় সৎকর্মের প্রেরণা তিনিই যোগাতেন। সংস্কারমুক্ত দয়াবতী জননী পুত্রের বিধবা-বিবাহ আন্দোলনকে সর্বাস্তঃকরণে সমর্থন করে বলেছিলেন, ‘আহা, যদি জন্ম দুঃখিনীদের কোন গতি করিতে পার, তাহা বাবা এখনই কর। কিন্তু বাবা একবার কাজে হাত দিলে তখন সমাজের ভয়ে, এমন কি কর্তা বারণ করিলেও তুমি কোনমতে নিবৃত্ত হইবে না।’