উইলিয়াম উইনস্ট্যানলি পিয়ার্সন

পিয়ার্সন, উইলিয়াম উইনস্ট্যানলি (৭-৫-১৮৮১ — · ২৪-৯-১৯২৪)। ইংল্যান্ডের বনেদী হুগোনাট পরিবারে জন্ম। পিতা প্রোটেস্ট্যান্ট ধর্মযাজক। কেমব্রিজ ও অক্সফোর্ড বিশ্ববিদ্যালয়ে যথাক্রমে বিজ্ঞান ও দর্শন অধ্যয়ন করেন। লন্ডন মিশনারী সোসাইটির সদস্যরূপে কলিকাতার লন্ডন মিশনারী কলেজে উদ্ভিদতত্ত্বের অধ্যাপকরূপে এদেশে আসেন এবং বাংলা ভাষা ও সাহিত্য অধ্যয়ন করেন। কলিকাতার মিশনারী সমাজের কর্তৃপক্ষের খ্ৰীষ্টান ও অখ্ৰীষ্টান ভেদাভেদে অসন্তুষ্ট হয়ে কলেজের কাজে ইস্তফা দেন এবং গৃহশিক্ষকের কাজ নিয়ে দিল্লী যান। সি এফ. অ্যাভূজ তাঁর বন্ধু ছিলেন। এইসূত্রে রবীন্দ্রনাথের জীবনদর্শন ও শিক্ষাদর্শের সঙ্গে তাঁর পরিচয় ঘটে। ১৯১২ খ্রী. শান্তিনিকেতনের কাজে যোগ দেন। এখানে বেশভূষায়, আচার-আচরণে বাঙালী হয়ে যান। আশ্রমের চারিপাশে সাঁওতাল পল্লীতে তিনি কর্মক্ষেত্র বিস্তৃত করেন। ৩০-১১-১৯১৩ খ্রী. মহাত্মা গান্ধীর সত্যাগ্ৰহ আন্দোলনে যোগ দেবার জন্য তিনি ও অ্যান্ড্রুজ দক্ষিণ আফ্রিকা যান। ১৯১৪ খ্রী শান্তিনিকেতনে ফিরে আসেন। ১৯১৬ খ্রী. রবীন্দ্রনাথ তাকে জাপান ভ্ৰমণের সঙ্গী করেন। কবির সঙ্গে প্রত্যাবর্তন না করে তিনি চীন ভ্ৰমণে যান এবং সেখানে ভারতের সমর্থনে করেন। ভারতবর্ষের রাজনৈতিক আন্দোলনের সমর্থনে রচিত তাঁর পুস্তক তদানীন্তন ইংরেজ সরকার ভারতে নিষিদ্ধ করে এবং তাকে বন্দী করে ইংল্যাণ্ডে নিয়ে গিয়ে যুদ্ধ শেষ না হওয়া পর্যন্ত স্বগৃহে অন্তরীণ রাখে। ১৯২০ খ্রী। তিনি রবীন্দ্রনাথের ইউরোপ ও আমেরিকা ভ্রমণের সঙ্গী হন এবং ১৯২১ খ্রী. পুনরায় শান্তিনিকেতনের কাজে যোগ দেন। ১৯২৪ খ্রী. স্বাস্থ্যোদ্ধারের জন্য ইউরোপ ভ্ৰমণের সময়ে এক দুর্ঘটনায় ইতালীতে তাঁর মৃত্যু হয়। রবীন্দ্রনাথের কিছু কবিতা ও ‘গোরা’ উপন্যাস ইংরেজীতে অনুবাদ করেন। জাপানে থাকা কালে তাঁর লিখিত পুস্তক ‘শান্তিনিকেতনের স্মৃতি’ পৃথিবীর বহু ভাষায় অনুদিত হয়েছে।