জব চার্নক

জব চার্নক (? – ১০.১.১৬৯৩) ইংল্যাণ্ড ৷ কলিকাতা নগরীর প্রতিষ্ঠাতা। ১৬৫৫–৫৬ খ্রী. ভারতবর্ষে এসে তিনি ঈস্ট ইণ্ডিয়া কোম্পানীর কর্মচারী হিসাবে কাশিমবাজার ও পাটনা কুঠিতে কাজ করেন। বাঙলায় নিযুক্ত কোম্পানীর কর্মচারীদের মধ্যে তাঁর পদাধিকার ছিল দ্বিতীয়। কাশিমবাজারে অবস্থানকালে তার সঙ্গে মোঘল সরকারের সংঘর্ষের সূত্রপাত হয়। দেশীয় ব্যবসায়ীদের অভিযোগক্রমে চার্নক ও অন্য কয়েকজন কোম্পানীর কর্মচারীর অর্থদণ্ড হয়, কিন্তু নবাবের আদেশ অমান্য করে তিনি গোপনে হুগলী কুঠিতে (এপ্রিল ১৬৮৬) পলায়ন করে কিছুদিন নানাস্থানে ঘুরে বেড়ান। ২৪-৮-১৬৯০ খ্রী তিনি সদলে সুতানুটিতে প্ৰবেশ করে ইংল্যাণ্ডের জাতীয় পতাকা প্রোথিত করেন। ঐ দিনটিকে কলিকাতা মহানগরীর প্রতিষ্ঠা-দিবস বলা হয়। এর আগেই শেঠ, বসাক প্রভৃতি বাঙালী ব্যবসায়ী এবং আর্মেনীয় ও পর্তুগীজ বণিকরা এখানে বাস করত। ১০-২-১৬৯১ খ্রী. সম্রাট আওরঙ্গজেবের ফরমান অনুসারে বার্ষিক ৩ হাজার টাকার বিনিময়ে ঈস্ট ইণ্ডিয়া কোম্পানী বাণিজ্যের সুবিধা পায়। চার্নক কোনদিন কোম্পানীতে উচ্চপদ পান নি। বহুদিন বাঙলায় বসবাস করার ফলে তিনি কিছু কিছু বাঙালী আচার-ব্যবহার গ্রহণ করেন। জনশ্রুতি আছে, পাটনা কুঠিতে বসবাসকালে এদেশীয় এক বিধবা রমণীকে সতীদাহ থেকে উদ্ধার করে বিবাহ করেন (আনুমানিক ১৬৭৮) ও উক্ত স্ত্রীর গর্ভে তার তিন কন্যার জন্ম হয়। চার্নকের পূর্বেই তার স্ত্রী মারা যান। কলিকাতার সেন্ট জনস চার্চের সমাধিক্ষেত্রে তাদের সমাধি বিদ্যমান।