চিহ্নটিহ্ন

ছক্কু আর বল্টু, দুই বন্ধু দুটো ঘোড়া কিনেছে। ঘোড়া দুটোকে রেসের মাঠে কাজে লাগাবে, এমনটাই ইচ্ছা ওদের। কিন্তু কার ঘোড়া কোনটা, কী করে চিনবে ওরা? বুদ্ধি বাতলাল ছক্কু, ‘একটা চিহ্ন থাকতে হবে তো, এক কাজ করি চল। আমার ঘোড়ার লেজটা কেটে ফেলি। তাহলে সহজেই চেনা যাবে। লেজ কাটা ঘোড়াটা আমার, অন্যটা তোর।’ বল্টুরও মনে ধরল বুদ্ধিটা। কথামতোই কাজ করল দুজন।
পরদিন দেখা গেল, দুষ্টু ছেলেরা বল্টুর ঘোড়ার লেজটাও কেটে ফেলেছে। বাধল বিপাক। এখন চেনা যাবে কী করে?
এবার বলল বল্টু, ‘এক কাজ করি, আমার ঘোড়াটার একটা কান কেটে ফেলি। কান কাটা ঘোড়াটা আমার, অন্যটা তোর।’ যেই কথা, সেই কাজ। কেটে ফেলা হলো বল্টুর ঘোড়ার কান।
এদিকে দুষ্টু ছেলের দল পরদিনই অন্য ঘোড়াটারও কান কেটে নিল। এখন উপায়?
রেগেমেগে শেষে বলল ছক্কু, ‘দূর ছাই! অত চিহ্নটিহ্ন রাখতে হবে না। সাদা ঘোড়াটা তোর, আর লালটা আমার।’